Basierend auf der antiken Tragödie Oidipus tyrannos von Sophokles schuf Igor Strawinsky in den 1920er-Jahren ein eindrückliches Opern Oratorium. Es war Strawinskys Vorstellung, den Ödipus- Stoff als lateinischen und damit rituell anmutenden Text zu vertonen. Sein Librettist, der berühmte französische Dramatiker Jean Cocteau, ließ sich auf das Experiment des Freundes ein und verfasste gemeinsam mit dem Komponisten die Übersetzungsvorlage für den Gesangstext sowie den französischsprachigen Text des Erzählers. Eine erste konzertante — und nicht besonders euphorisch aufgenommene — Aufführung fand unter Strawinskys Leitung am 30. Mai 1927 im Pariser Théâtre Sarah- Bernhardt statt, Spielstätte auch für Serge Diaghilevs Ballets russes und mit Strawinsky durch dessen Ballette (L’Oiseau de feu, 1910; Le Sacre du printemps, 1913) eng verbunden. Seit der im Stil der Neuen Sachlichkeit gestalteten szenischen Produktion 1928 in Berlin unter Otto Klemperer gilt Oedipus Rex als Strawinskys monumentalstes Werk seiner neoklassizistischen Schaffensphase.